素敵なかっぷる２　1

素　敵　な　か　っ　ぷ　る　２　－　１

「えっ！？ちょ、ちょっとさゆりっ！」
プーッ…プーッ…
「切れちゃった…」
「何だって？」
「それが、２人共、３０分遅れるんですって。」
「なにぃ！？ったく、大事な用だって言うのに、人事だと思って御気楽な奴等だぜ…。」
「本当…罪の意識は無い様ね…。」
「「はぁ……」」

２人仲良く溜息をついたこの場所は、カフェの一角。
乱馬とあかねは、先日の件を断る話をする為、カフェで大介とさゆりと待ち合わせしていた。
先日の件…それはもちろん『素敵なカップル』の出演の事。
すぐに、断りを入れようと電話したが繋がらず、結局連絡が取れたのは、放送翌日だった。
ようやく繋がった携帯に、断りは入れたものの、中々承諾しない大介に、仕方なく直接顔を見て話す事となった。
集合をかけたのだが、放送からすでに、３日経過し、更に、さゆり達は"遅れる"と携帯に電話して来た。

「ちっ、しょーがねぇ…。」
「何よ？」
「パフェでも食って待ってるか。」
そう言うと、仕方ないという表情というより、嬉しそうな表情を浮かべながら、乱馬はメニューに手を伸ばした。
あれでもない、これでもない…と目を輝かせ必死で選んでいる姿は、まるで子供の様。
「ぷっ」
前に座ってその様子を見ているあかねは吹き出した。
「何だよ…。」
「ううん何も？」
「んだよ…ま、いーけど。」
あかねの笑いは気になるが、それよりも今はパフェ。
乱馬は再び嬉しそうに、メニューを物色すると、マンゴースペシャルパフェを頼んだ。

「おまたせしました。…ごゆっくり」
ウェイトレスが置いていったのは２つのパフェ。
「太るぞーーっ。」
「余計なお世話よっ！いいでしょ、別にっ。」
あかねの前にもパフェ…ストロベリーパフェがある。
楽しそうに選んでいる乱馬の姿を見て、あかねも食べたくなり、頼んだのだ。
「ねぇ乱馬、さゆり達が来てたら、食べなかったわけ？」
「ったりめーだろー。んな所見られたくないぜ。」
「ふ～ん。」
「何だよ、その笑いは…。」
乱馬が甘党なのは、周りも解りきっている事だが、何故かパフェを食べる姿は見せたくないらしい。
そんな妙な見栄が可笑しくて、あかねは笑っていた。

「うめーっ！！」
「全く子供みたい。…あ、でも美味しい！！」
幸せそうにパフェを食べる乱馬とあかね。
当初の目的を忘れている様で、すっかりデート気分になっている。
「おい、あかねのもくれよ。」
「あ、乱馬のマンゴー頂戴！」
あかねはそう言うと、さっとスプーンでマンゴーをすくい、口へ運ぶ。
「おいしい～。」
「お、おいっ……よくも一番でかいのを…仕返しでいっ！」
「渡さないわっ！」
あかねは乱馬のスプーン攻撃を避けて、パフェを腕に抱えた。
「汚ねーっ！おめー…」
その行動に反論しようとした瞬間
「スキありっ」
あかねは乱馬のパフェを追撃した。
「おいしいっ！！」
「おめぇな…。」
自分の分はくれないのに、取り上げては満面の笑みで食べるあかね。
それが面白くないので、不貞腐れた表情をする乱馬。
「ぷっ！」
思わずあかねは吹き出すと
「解ったわよ。ほら…」
そう言ってストロベリーパフェをすくい、スプーンを乱馬の方に向けた。
「おっ！」
文句の一つでも、と思った矢先のあかねの行動。
乱馬のご機嫌はあっという間に直り、嬉しそうに、それに答え、口を開いた。
あかねは乱馬の口にパフェを運ぶ。
「うめぇっもう一口！」
目を輝かせ子供の様な乱馬。
「仕方ないわねー。」
そう言いつつも、あかねは乱馬に甘えられている様な気持ちなので、嬉しそうに乱馬の口へ運ぶ。
昔は出来なかった、行動。
しかしカップルとなった今では、知り合いの目が無いと解ると、気にならない様である。
周囲に人が少ないのをいい事に…というのもあるが。
これ以上悪化して、バカップルにならない事を祈る。

「美味かった～！！」
「子供みたい…。全く顔にクリームまでつけて。」
そう言うとあかねは、乱馬の顔についたクリームを指で取ると、拭こうとナプキンへ手を伸ばした。
「頂き…。」
とその時、乱馬はあかねの手を掴み、あかねの指についたクリームにくちづけた。
瞬間、ふっ、と２人の目が合い、途端あかねの顔は真っ赤になった。
あかねが妙に照れた為、仕掛けた本人も真っ赤になっている。
「…て、照れるならしなきゃいいのに。」
「う、うるせぇな…おめぇがそんな顔するからだろっ。ったく…だ、大体、な、何だよ今更……」
「な、何よっ今更って……」

「本当…今更って何？」

「「……へ？」」

最後の言葉は乱馬とあかねではない。
乱馬とあかねは顔を見合わせると、ばっとその声の方へ向いた。
「いやぁ…中々のラブラブっぷりで……羨ましい限りだね～。」
声の方へ向くと、眩しい位の照明と共に現れたニヤついた男が、乱馬とあかねを覗き込んでいた。

「「な゛っな…な…。」」

その言葉が、視界に入ったモノが、２人を固まらせた。
「ふふふ～。やだなー２人共固まっちゃって。…あれれ～？もしかして何が起こってるか判らない？」
男は楽しげに続ける。
「判る様に……じゃー音楽っ！」
その男が高々と手を挙げると、

ばばばば～ん♪

カフェ中に、聞き覚えのある、嫌な音楽が流れた。
この間、いい雰囲気の時、ＴＶから邪魔された音だった。
しかし今は直に耳に入って来る。
そして続く言葉は……

「素敵なかっぷるの時間です！今日は、この間紹介頂いた、乱馬くんあかねちゃんカップルの登場で～す！」
乱馬とあかねの目の前で、高々と手を挙げたまま、気合の入った言葉を発する男。
「お兄さんは、素敵なかっぷるの司会者ですよーー！」
そう続けると、してやったりという顔をし、乱馬とあかねを見た。
「「「イエーーーイ！」」」
そしてその司会者に続く様に、何処にいたのか、たくさんのスタッフが登場し、拍手喝采、盛り上げている。
その様子に、乱馬とあかねは唖然としている。
周りには、カメラマンに、照明にマイクに…
まるで、ドッキリにでも、かけられた様な状況であった。

"なんでこんな事に！？"

２人の思う事は同じ。
断るはずでここに来たのに、つい３日前に見たばかりの『素敵なかっぷる』の出演者に、見事、なっているのだから。
しかしそれは、周辺を見回せばすぐ理解出来た。
スタッフの後ろに大介とさゆりが、ニヤニヤしながら立っていたのだから。
"遅れる。"という言い訳は、この計画の為だった。

「あ…あいつら～」
「し、信じられない…騙すなんて…」
２人は怒りに震え、ようやく言葉を発した。
「ごめんよ～。お友達に協力してもらったんだよ～。なんせ絶対素直に出る訳が無いって言うから。しかし、お陰で、ラブラブっぷりが見られて本当に良かったよ！ははっ"あーん"てねっ。」
「な゛っ……！！い、いい、一体いつから…」
「ま、まさかずっといたんじゃ…」
どこから、見られていたのか、気が気でない乱馬とあかね。
それに比べて、司会者は盗み見であるにも関わらず、全く悪びれもせず、楽しそうに言う。
「そうなんだよ！実はずっとこのお店で、君達の事、撮らせて貰ってたんだよね～。隠れるの大変だったよ！！それにしても、いやぁ本当に、天邪鬼な２人だったのかな～？お兄さん疑わしいよ！あははっ！」
その言葉に乱馬とあかねの顔は引きつり、真っ青になった。
浮かぶのは、放送後の騒動…。
しかし司会者には、２人の気持ち等判らないので、そんな真っ青な様子も、気にもせず、マイペースに番組進行する。
「さてと…ラブラブっぷりは充分堪能させて貰ったから…取りあえず、２人の知り合ったきっかけを教えてくれるかなー？」
間髪いれず、司会者はそう言うと、乱馬とあかねに向かってマイクを向けて来た。
「ちょっちょっと待てっ！お、俺達は出るなんて一言も言ってねーぞ！」
「そ、そうです！困ります！」
真っ赤になったり、真っ青になったり心の状態は忙しかったが、このままでは司会者に流されて行くのは目に見えている。
慌てて出演拒否をし、これ以上関わりたくないので、
「他のヤツ捜してくれっ！帰るぞ！！！」
乱馬はそう言うと、あかねの腕を引っ張って立ち上がった。
その行動に、司会者は困った素振りをし、しかしその後、恐ろしい事を告げる。
「え？帰るって言われてもねー……これ、生放送だから、もうラブラブっぷりは、全国に紹介されちゃったよ？」
「「へ？………生放送っっっ！？」」
２人は司会者の言葉に耳を疑った。
「だ、だってこの間、見たばかり…」
つい３日前に見たばかりなのに、もう生放送で映されているなんて、どういう事か判らない。
首を傾げる２人に司会者はピンと来たのか、相変わらず、悪気もなく答える。
「これねぇ、月、木の企画なんだよ～？『ざ・ワイドショーですよ～♪』って番組の中の。もしかして知らなかった？今日木曜日だから、今全国に流れてるよ。時既に遅し！だねっ！観念して答えて頂戴！」
「まっマジかよっ！！」
「そんな勝手な……。」
許可無く映しておきながら、生だから逃げないで等、勝手極まりない。
全国ネットでのラブラブっぷりを放送された上に、これ以上ラブラブっぷりを見せ付けるなど、出来るわけない。
いや、寧ろする気もない。

こうなったら強硬手段…そう思って、逃げようと出口の方を見た。
が、見事、撮影器具のせいで、出口は塞がれていた。
店内を見回したが、出口は一つしかない。
大きな窓に囲まれた店ではあるが、最悪な事に、開閉不可能。

「シャ、シャンプーじゃあるまいし……。」

力が強いと言っても、店を破壊して逃げる程、常識はずれではない。
しかも生放送されているとなると、余計暴れる事等出来ない。
現在、呆然と立ち尽くす２人の姿が全国ネットで映し出されている。
こんな状態が数分、流れていては、番組は面白くない。
尤も、乱馬、あかねを知っている者なら、別かもしれないが。
とにかく、この状況を打開しようと、司会者は頑張る。
「お～い。お～～いっ！２人とも知り合ったきっかけが知りたいんだけど？」
が、何を聞いても反応しない。
しかし乱馬とあかねの顔を覗き込んで、更に小声で続けた司会者の一言が、２人の雰囲気を変えた。
「頼むよっ君達ー。協力してくれないと、番組が面白くないじゃん。」
「…なに…？」
呆然としていた表情から、怒りに満ちた表情に変わり、乱馬とあかねは静かに口を開いた。
「騙しておいて、勝手じゃねーか？」
「そーです。それに人の恋愛で面白がらないで下さい。」
静かな言葉ではあるが、威圧感を覚えたその姿に、司会者は後ずさる。
「え…えーっと…仕方ない！じゃー一旦ＣＭへ！」
司会者は、思わず、ＣＭへ行く様、促した。

「あ、あくまで、お遊びなんだから、そんなにムキにならなくても…」
ＣＭに入ったと同時に、司会者は乱馬とあかねに向かってそう言った。
しかし、本人達は司会者の言葉をまるで聞いていない。
こうなったのは誰のせい……２人はぎろりと、悪友カップルへ視線を向けていた。
「「ひっ！！」」
激しく突き刺さる、２人の怒りの視線に大介とさゆりは、今までに感じた事の無い気持ちになった。
今まで人事の様に、面白がって見ていたが、あまりの視線の痛さに、こちらも後ずさりをする。
「おいっ、大介、さゆり！説明してもらおうか！」
ゆっくり近づく乱馬に、恐ろしく、急に逃げ出した大介とさゆり。
しかし乱馬はその前に素早く入り、あっさり行き先を立ち塞いだ。
その身のこなしに、周りの人々スタッフも驚嘆する。
あかねも乱馬の方へ向かうと、２人に向かって言った。
「あたし達、あれだけ断ったのにどういう事！？」
あかねも、いつも以上に恐ろしいオーラを纏っていた。
それはそうだろう、ラブラブな２人が隠し撮りされ、全国ネットで放送されていたのだから。
「「いやぁ…ねぇ…あははははは…」」
肌で感じた恐ろしい空気に、冷や汗をかきながら笑う大介とさゆり。
こんな事勝手にすれば、乱馬に…いや、友人には温厚なあかねにも、ヒドイ目に遭わされるかも…等とは考えなかった様だ。
目先の面白さに走ってしまった事を、後悔するには遅かった。
「「笑って誤魔化すな～！」」
そう言うと乱馬は、大介の胸倉を掴む。
「おめぇら！バラすだけでなく、騙しやがって…」
自分の言葉で、益々腹立たしさを感じ、乱馬の手に更に力が入る。
しかし大介も、身を守る為頑張る。……決して目を見て反論は出来ないが。
「ま、待てっ！お、落ち着けっ！そ、そう大げさに考えるなよ。夏の思い出作りの一環出ればいいだろ？お前等の為にイベントをだな提供した訳で…」
「そ、そーよ！商品もいっぱい出るんだし…」
しどろもどろの大介に、さゆりも援護する。
「「そーゆー問題じゃないっ！！！」」
が、あっさり乱馬とあかねに一蹴された。
興奮状態の２人を抑えるべく、先程から無視されていた司会者も援護に入った。
「ま、まぁまぁ２人共落ち着いて？そんな一大事になる訳も無いから大丈夫だよ。軽い気持ちで出てみてよ。」
事情等、知る由もない司会者は、気楽に止める。
「あんたは知らないだろうけど、この２人の無責任な行動で、どんな目にあうかっ……」
自分で言っていて、想像を絶する騒動を頭に浮かべたのか、乱馬は急に大介から手を解くと、
「付き合ってられねぇっ！！俺たちは帰るっ！」
乱馬はそう言って、出口に向かい、固まった荷物を移動し始めた。
「すいませんけど……あたし達、こういうの苦手なので、お断りします。」
あかねも司会者に向かって、きっぱりそう言うと、乱馬に続いて、荷物移動に加わった。
周りのスタッフが止めるスキを与えず、更に司会者の言葉に、耳も貸さず、あっさり荷物をどかし終わると、乱馬とあかねは店を出ようとした。
「き、君達～っ！」
司会者が慌てて止めに入ろうとしたその時、大介が奇妙な笑いを発した。
「ふふふふ…ふはははは…」
天井を見上げ、腰に手を置きながらの、豪快、且つ気味の悪い笑いに乱馬もあかねも、思わず止まった。
「何だよ。気でもふれたのか？」
「どうしたの…大介くん…。」
振り返った乱馬とあかねに、大介は薄笑いを浮かべると、突然思いも寄らない発言をする。
「乱馬、あかね……出てくれないなら、仕方ない、俺達が出てやる。」

「「「はっ！？」」」

その言葉に周囲は驚く。
「忘れてた…初めからこうすれば良かったんだよなぁ…。」
大介は意味深な言葉を発し、乱馬とあかねを見た。
「な…何だよ？」
「な、何…？」
乱馬とあかねには、願ってもない事であるので、嬉しいハズだが、大介の様子が気になる。
「え゛？また君達に出てもらっても…」
そしてそんな事言われて、困るＴＶ局。
しかし断固自分が出るという大介。
「い～え、俺達が出ます。但し！乱馬、あかねっ…」
「な、何だよ…。」
「何よ…。」
大介は意味ありげな表情をすると更に続けた。
「お前達の為に言うまい…と思っていたが……そう思っていたが…２週間ちょっと前の午後６時半、学校の図書館、Ｂ談話室での出来事を、この場で洗いざらい喋ってやる！」

「「！！」」

その発言の瞬間、乱馬とあかねの血の気はひいた…。
「なっななな何を…」
「ちょ、ちょちょっと…」
２人は動揺のあまり、舌が回らない。
「ふははっ、この間見た、決定的瞬間の事言ってやる。更にお前等についてのトークをたっぷり…」
「きっきき、汚ねぇぞ！」
「そそ、そーよっ！」
不適な笑みを浮かべる大介の言葉を遮る様に、これ以上ないと言う位、真っ赤な顔をし、大声で叫ぶ乱馬とあかね。
大介の言う決定的瞬間…余程バラされたくないのか大変な慌てぶりである。
しかし、瞬時に理解出来るなんて、余程の思い出を作ったに違いない。

今まで弱気だったのに、そのネタで大介は、形勢逆転をあっという間にしてのけた。
そして更に強気で続ける。
「お前等が帰るってなら、俺達は紹介した責任を取らないとダメだ！」
「そうね…出てくれないなら仕方ないわね。それも面白いかもねぇ」
さゆりも大介の名案に乗り始めた。
司会者はその大介の案が、余程２人に困るという事が解ると、こちらも弱気の姿勢から立ち直り、ニヤリと笑うと言った。
「じゃー２つに１つだね。どーする？乱馬くん、あかねちゃん！」

２人は選択を迫られた。

「じゃー、改めて２人の知り合ったきっかけを教えて頂戴！」
「えと…その…お、親が決めた許婚だったんです…。」
「珍しいよね～今時！何で、許婚なんて決められたの？」
「お、俺達は無差別格闘流の後継ぎ同士だから、道場を継ぐ為に…。」
「へぇ…格闘家なの！？すごいね～！！でも２人は嫌じゃなかったの？」
「そ、そりゃ最初は…でも…なぁ…。」
「なぁって…何よ…。」
慣れない事に、しどろもどろで、照れまくりの２人。
自分達の事をこんな風に言った事もないだけに、余計である。

「まぁ、お互いこのルックスなら、条件は申し分ないんじゃない？今は感謝してるでしょ？この事に！なんせ最初のラブラブっぷり見てたら…ねぇ？」
「「ははははははは…………」」
乱馬とあかねの間に、乾いた笑いが起こる。

結局、決定的瞬間がバラされる位なら、出演を選んだ２人。
この悪友達にかかれば、尾ひれを付けて、オモシロオカシク言うのは目に見えている。そう思った。
スタッフの後ろで、大介、ゆかは、責任を果たした事で満足しながら、楽しそうに見ている。
本人達は、とても楽しそう……には見えない。

一体どうなるのか、素敵なかっぷる。
波乱の幕開けである。

　素敵なかっぷるの続編です…。
　ひなたぼっこの清華様に贈らせて頂きましたvv
　続いてます。
　ＴＶ出演如きに長くなりそうな予感…っ。
　次回力を合わせた２人が登場します…多分（笑

　ので、また読んで頂ければ幸いです。

2002.12.14

「ひなたぼっこ」は閉鎖となりました。
復活されるときは一之瀬までご一報ください。