◆一番
いなばＲＡＮＡさま作
物心ついてから俺は何でも一番だった。
走るのも、飛ぶのも、跳ねるのも・・・
木登り、虫取り競争、ザリガニ釣り・・・
遊びと喧嘩に関しちゃどこの町に行こうと俺は常に一番。たまに年上のやつらに睨まれても、俺は絶対に引かなかった。年下相手に威張り散らすなんぞ、男の風上にも置けねえ。
それで生傷の数も一番だった。
別に番張ってたわけじゃねえ。けど弱いもんイジメなど絶対にしなかったし、乗りかかった舟は最後まで付き合った。そんなわけでいざというと俺を頼るやつは多かった。当然女の子の人気も一番。ま、相手にはしなかったけどな。
でも俺には誰も頼れるやつはいなかった。親父なんぞあてにしたらバカを見るだけ。
だから気が付くと俺は一人ぼっち。でも弱味なんぞ絶対に見せられねえ。
意地っ張りも一番。
負けん気も一番。
こらえた涙の量も・・・きっと一番。
修行の旅というより放浪癖のある親父に連れられて、俺は日本中はおろか中国まで足を伸ばした。歩いた距離も同じ年代のやつとは比べ物にならないだろう。そしてそこであった出来事も・・・
碌でもねえ経験値ばかり稼いで、俺は帰国した。もう一つの姿と共に。そして明かされるとんでもない事実。
俺には許婚がいた。小さな道場の跡取り娘。俺と同じくらい、どころかもっと気が強くて勝気で・・・おまけに俺のことを目の敵にする始末。
ちぇ、面白くねえ。見た目はかなり・・・いや、今まで会った中で一、二を争う可愛い顔立ち。俺以外の男は夢中だが、冗談じゃなかった。願い下げだ、あんな男勝りのお転婆なんか。
けど、目をそらしても気持ちはそらせない。気が付けば目すらあいつの方に向かっている。くそっ、何だってんだ！俺のこと嫌いだの関係無いだの赤の他人だの言ってるくせに、妙に世話焼きやがって・・・これじゃ気にするなって方が無理だろうが。
どこかで予感はした。マズいなって気もした。だけどその日はやってきてしまった。
夕風がふわりと短い髪をすくい上げる。金褐色に燃えるような夕日より、鮮やかに輝く笑顔。
俺の一番はその笑顔を見せてくれたあいつになった。
悔しい。どんなに修行に打ち込んでも、あいつに勝るもんはなかった。こんな話があるか！これじゃずっとあいつに負けっぱなしだ。どんなに憎まれ口叩いてやろうが、怒らせ困らせようが・・・一番の座は不動。どんなに他の女に好かれようが、強いやつに勝とうが、そんなのは何の足しにもなりゃしねえ。
負けるが勝ち、と言うやつもいた。確かに自分の気持ちを白状しちまえば、めまいがするくらいのあの笑顔を手に入れられるかもしれない。
けど、それじゃあいつに、そして自分に負けてしまう。それは絶対に嫌だ。子供みてえだと言われたって・・・まだまだ無条件降伏なんてするものか。
だから俺は決めた。
俺もあいつの一番になってやる。・・・というかなりたい。
トップタイなら、負けたことにはならねえからな。
で、今一番気になること・・・あいつの中で、俺は現在どのあたりにランクインしているのだろう？この番付ばかりはさっぱりわからねえ。
もしも・・・そんなこたあないだろうけど・・・万が一ランキングトップだったら・・・
俺、最初で最後の白旗、上げてしまうかも。
その日もあまり遠くないかもしれない。俺の予感、よく当たるからな。
きっとそれは・・・俺にとって一番の記念すべき日になるだろう。
end of the story
written by "いなばＲＡＮＡ"
作者さまより
何だか中途半端な考察系です（^^;
乱馬くんって小さい頃正統派ガキ大将やってたような気がして・・・今はもういないかもしれないですね（ちと寂しい）
中途半端な解説は要らないなあ…。
（一之瀬けいこ）