◆いいとこ
零さま作
「ふぅ…」
俺は溜息をついた。
−どうして、素直になれないんだろう…−
いつも喧嘩ばっかりで…
あいつを知らぬまに傷つけて、
俺はあいつの側にいる資格があるのか？
−大っ嫌い！！−
そんな彼女の言葉が胸に刺さる。
ホントは、あんなこと言いたい訳じゃないのに、ホントは素直に言ってやりたいのに
どうしても…
恥ずかしくって、ちょっと悔しくて…
−お前みたいな可愛くない女なんか！−
って言い返してしまう。
「乱馬。」
聞き慣れた声に思わず振り返った。
そこには、先ほど喧嘩したばかりの彼女が立っていた。
「…あのさ…」
彼女は思い切ったように切り出した。
「乱馬…私と許嫁じゃヤダ？」
この質問を聞いたとき、かなりビックリして思わず、
「何言ってんだ？」
と聞いてしまった。
「…可愛くない…」
「へ？」
「色気がない…」
「不器用、鈍感で…」
「…」
あかねの言葉が胸に刺さった。
「…私には…乱馬と一緒にいる、許嫁でいる自信がない。」
言葉が出なかった…自分の言葉がここまで彼女が傷ついていたなんて…
同じこと…考えてたなんて…そんなことない、そんなこと…
気が付くと…俺は彼女を抱きしめていた…
「な、なにすんのよ。乱馬！」
「…」
「…悩むな…そんなことで悩むな。」
「へ？」
「確かにお前は可愛くないし、色気がないし、不器用だけど…」
「！」
あかねがちょっと怒り始めたので、急いで続けた。
「…そこが、いいとこなんだよ…」
「？」
「だから、悩むことなんか無い…」
「よく分かんないよ。どういう意味？」
あかねはちょこんとした様子だった。
ったく…ここが鈍感だってーの。
って思ったけど言わなかった。
こいつが鈍感のままでいいと思ってるから…
だって…
あいつが敏感だったら、俺の気持ちが…ばれるだろ？
「分かんなくて良いの！お前は自信を持っても良いの！分かった？」
こいつの全部が好きだから…
「？…ちょっと納得行かないけどいいや！うん！自信持つよ！ありがと！乱馬！」
可愛くお礼をしてあっ！宿題しなきゃ！といって去っていてしまった。
「／／／／／／／／／／」
「…」
俺って…ホント…素直じゃねーな。
「可愛くねー………か。」
乱馬は綺麗な茜色の空を眺めていた…
完
短文の中に、これだけ素敵なエッセンスって詰め込めるものなのですね。
この作品を書かれたとき、零さまも、当時はまだうら若きらんま小説の書き手でした。
茜色とは、アカネという植物の根っこで染めた赤色をさすそうです。
少し黒ずんだ夕焼け色の赤といったところでしょうか。
（一之瀬けいこ）
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