◆お返しなんていらないの
鷹村なびきさま作
２月１４日、乱馬とあかねは街に買い物に来ていた。乱馬はあかねに待たされながら、ふらふら状態だった。
街から家に帰る途中、あかねがしていたマフラーが風のせいで飛んでいってしまった。
（あかね）「あ、マフラー・・・。」
（乱馬）「・・・。大切なもんなんだろ？」
（あかね）「え？いや、そんなんじゃ・・・」
（乱馬）「見栄はるなよ！先帰ってろ！あのマフラー持ってってやっから。」
（あかね）「ちょっ・・・！もう・・・。せっかくチョコ買ったのに・・・。」
走り去っていく乱馬に背を向けて、あかねは家に帰っていた。
〜あかねの空想〜
――――１０年前――――
（あかねの母）「あかねちゃん」
（あかね）「なぁに？お母さん。」
（あかねの母）「あかねちゃんにこのマフラー、あげるわ。」
（あかね）「うわぁ〜っ！！ほんとー？」
（あかねの母）「本当よ。」
（あかね）「ありがとう！お母さんっ！！」
―――――2日後――――
（あかね）「何でお母さんがいないの？」
（かすみ）「お母さんはね、お空の上の上の上の、とーっても綺麗なところに行ったのよ。」
（なびき）「そうよ、心配することないんだから。」
〜空想終了〜
（あかね）（そう、あの時はまだわからなかったんだわ。お母さんが死んだなんて。あのマフラー、お母さんがくれたものだったのに・・・。）
あかねが家に帰ってきても、乱馬は帰っていなかった。あかねも心配で、門の前で乱馬が来るのを待っていた。
４時間そこで待っていると、もう夜７時を回っていた。すると、はぁはぁという息とともに、乱馬がなにやら長いものを持って走って帰ってきた。
（あかね）「乱馬！」
（乱馬）「はぁはぁ。ほれマフラー。おばさんからもらったもんだろ？」
あかねは、はっとしました。乱馬にはこのマフラーの話を一回もしていなかったからです。
（あかね）「なんでそれを・・・。」
（乱馬）「かすみさんから聞いたんだ。」
（あかね）「・・・・・・・・・・・・・」
「はいっ！チョコ。」
（乱馬）「え゛、それは本物か？偽物か？」
（あかね）「ばかっ！本物よ。」
（乱馬）「・・・・・ありがとよ。んじゃ、ホワイトデーは何がほしいんだ？」
（あかね）「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
あかねはうつむいてしまいました。
（乱馬）「どうしたんだよ・・・あかね？」
そして、あかねはうつむいたままこう言いました。
（あかね）「・・・どうして、乱馬はこんなにあたしを心配させるの？
お母さんみたいになっちゃったらって、ずっと心配してたんだから・・・」
（乱馬）「・・・ごめん。」
あかねは、こぼれおちた涙をふきながら言いました。
（あかね）「おかえしは、あなたが生きていること！い〜い？」
（乱馬）「・・・。ぃよ〜しっわかった！おまえのそばで生きといてやるよ！」
（あかね）「・・・。な〜に？その言葉？もっと考えて言いなさいよ！！」
（乱馬）「なんだっと〜？？大体なぁ〜・・・」
こうやって、いつもの生活にもどったのでした。でも、あかねは乱馬の
「おまえのそばで生きといてやるよ！」という言葉にとても心が打たれ、
その５年後、二人は結婚することとなったのでした。
完
作者さまより
この小説は、ずいぶん前に書いた物なんですが、投稿してみたいなと思って投稿しました。 続くかもしれないし、続かないかもしれません。でも、いちおう続けたいなと思っています。
おお・・これは乱馬くんのプロポーズ♪
さりげない言葉の中に漂う優しさ・・・羨ましいですね。
（一之瀬けいこ）
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