◇天使と人間の恋 第四部
ａｙａさま作
あかねはどうにか家に辿り着いた。歩いてきた道など覚えていない。
力なく歩いて、玄関の中へ入っていく。
すると奥から、パタパタとスリッパの音を立てて歩いてくるものがいた。
「あかね？早かったのね。もう少し、遅いと思っていたけど・・・。」
廊下の奥からひょっこり顔を出す。かすみだ。
「あら？乱馬君は？」
一緒に出た筈の乱馬が居ない事に気が付き、聞いてきた。
しかし、あかねは何も答えない。
かすみは、あかねの尋常でない様子に気が付き、
「・・・何か・・・あったの？」
と、問う。
よく見ると、あかねの身体が微かに震えている。
「あかね・・・？」
「・・・っかすみお姉ちゃぁーん！！」
あかねは、かすみにしがみつきわぁっと泣き出してしまった。
「あかね・・・。」
「・・・入りなさい・・・。」
導かれたのは、神秘的な部屋だった。とても広く、美しい・・・。どこかのお城のような内装だった。
初めて踏み入れる聖域。初めてお目に掛かる・・・大界神・・・。
乱馬は、白い服に身を包み、羽を出していた。乱馬、本来の姿。
天界神に率いられ、大界神の前まで来た。
乱馬は膝まづく。
「よく・・・無事で帰ってきた・・・。」
大界神は語り始めた。
「・・・と、言っても・・・強制的だったな・・・。すまないと思っている。」
大界神は暗い表情を浮かべた。
「しかし、掟は掟・・・何億年も昔から定められている事。・・・もう少し早く対処していれば・・・この様な事も無かったのだが・・・。」
話は続く。
「お前には、辛い思いをさせる・・・。しかし、お前には有望な未来がある。
・・・辛いのは最初のうちだけだ。耐えてくれ・・・すまない・・・こうでもしなければ、お前は掟に背き続けるだろう。
掟に背き続ければ、お前は・・・消滅する事になる・・・。」
乱馬はこの話を腸（はらわた）が煮えくり返る思いで聞いていた。
「しかし、掟に背いたものには其れなりの処罰を与えねばならん・・・。」
今まで、隅の方で話を聞いていた天界神が動いた。乱馬の近くにより、立たせる。
これまで、終始口を噤んでいた乱馬が口を開いた。
「・・・俺は・・・あいつと・・・少しでも・・・長く・・・一緒に、居れさえすれば・・・消滅しても・・・構わなかった・・・！」
「乱馬よ・・・大界神様に向かってなんと言う口のききよう・・・！」
「天界神よ・・・構わぬ・・・。」
天界神と乱馬は、大界神のいる部屋を出た。
そして、乱馬が連れて行かれたところはとある部屋だった。乱馬達天使が普段生活する空間より隔離されている。 だが、植物も、太陽の陽もあたる。
部屋は，天井と，正面がガラス張りになっているからだ。しかし，外からは結界の力で中を伺うことは出来ない。
「お前は此処で、その気持ちが冷めるまで過ごす事になります。逃げ出す事は出来ません。
・・・結界が張ってあります・・・。」
乱馬を奥へ歩かせると、天界神はその部屋から出た。乱馬は地に座り、壁に凭（もた）れ掛かった。
天道家では、暗い空気が流れていた。
帰ってきてから，部屋に閉じ籠もり泣き続けるあかね。誰もが聞き出せずにいた。
“何があったのか・・・？”
聞けるわけがない。先程からずっと声を掛けているのだが，応答がないのだ。
部屋の中。あかねはベッドに俯せになって泣いていた。
どうしてこんな事になってしまったのか・・・。
自分達の恋の何処がいけないのか・・・。
何故許されない・・・。
種族が違うから？
同じ考えが頭の中を巡っていた。
涙は止まらない。
彼が間際に言った言葉が思い出される。
『・・・っあかね，俺がさっき言った事に嘘偽りはないから・・・！！』
『あかね・・・俺はお前だけだから・・・！』
『絶対・・・会いに来るから・・・！迎えに行くから・・・！だから・・・待・・・・・・』
彼が最後に言った言葉・・・上手く聞き取れなかったが，あかねには何となく分かった。
彼はこう言った。
『待っててくれ。』
と。
そして，
『愛してる・・・。』
（・・・乱馬・・・あたしもよ・・・。あたしも・・・貴方のこと，愛してる・・・。）
今のあかねには，この事だけが，心の支えだった。
明後日から，学校が始まる・・・。
あかねは，その日夕食の席に来た。
皆何も聞かなかった。普段通りに接した。あかねは，そんな家族の優しさに泣けてきた。
暖かい・・・。
そんな時かすみが，
「あかね・・・辛くなって，どうしようもないときは，私達に相談しなさい・・・。何時でも乗ってあげるから・・・。」
微笑んであかねに語った。あかねは再び涙を流した・・・。しかし，悲しみの涙ではない。
嬉し涙。
「・・・・ありが・・・・と・・・。」
小さく言った。
そしてあかねは，昼間遭ったことを静かに語り出した。皆も黙って耳を傾けた。
・ ・ ・ ・ ・ ・
「・・・そんなことが・・・。」
早雲は話が終って，そう呟いた。
「あたし・・・何が何だか・・・・・・分からなくなって・・・。」
俯いたまま涙を流す・・・。
「・・・あかね・・・乱馬君は，待っててくれって言ったんでしょ？」
かすみが話す。
「多分・・・。」
「だったら，待っててあげなさい・・・。信じていれば，きっとまた会えるから・・・ね・・・？」
「・・・・・・うん・・・。」
かすみの優しい声は，あかねの胸に響いた。そして，待とうと思った。自分の最愛の人を・・・。
何時の日か会えると信じて。
その日・・・あかねは浅い眠りにつく。
時は過ぎる・・・。彼等の思いに反して・・・。
あかねの学校は始まり，何時もの生活に戻った。しかし，あかねは笑わなかった。友達と話していても，笑うことが出来なかった。常に，悲しみに溢れた表情のまま。
何があったのかと問われたこともあった。が，あかねは気にするなと告げ，話さなかった。
想いが深いばかりに，その苦しみも深い・・・。時は，情けを掛けることなく過ぎていき，
乱馬が天界に戻って，
・・・２週間・・・
あかねは，机に向かって，夜空に輝く満天の星を眺めていた。
ドウシテワタシハテンシデハナイノ？
ドウシテアナタハニンゲンデハナイノ？
どうして種族の違いで
別れなければならないの？
ワタシガテンシダッタラヨカッタノニ・・・
アナタガニンゲンダッタラヨカッタノニ・・・
出来るものなら
貴方の翼をもって
ムカエニキテホシイ
ワタシハアナタノモトヘイクコトハデキナイカラ・・・
あかねの頬を涙が伝う・・・。
乱馬は，ガラスの傍に立ち，夜空を見上げていた。
ナゼオレハテンシニウマレテシマッタノカ
ナゼキミハニンゲンニウマレテシマッタノカ
何故種族の違いがある？
何故別れなければならない？
デキルモノナラ
コノツバサデキミヲムカエニイキタイ
この白き翼を羽ばたかせ
君の笑顔を見るために
キミノモトヘ
マイオリタイ・・・
乱馬は夜空の星を切なそうに見た。
二人は，再び会えることを願った。
何時の日か共に笑い合うことを夢見た。
そして，種族の違いを憎んだ。
何故同じ種族に生まれることが出来なかったのかと問う。
出来るものならば，あの楽しかった頃に戻りたいとも思った。
ただただ，願うことしか出来ぬこの身を恨んだ・・・。
貴方に 君に
ア イ タ イ
ヒ ト メ ダ ケ デ モ イ イ
貴方に 君を
いだかれたい いだきたい
フ レ ル ダ ケ デ モ イ イ
シュ ゾ ク ノ チ ガ イ ナ ン テ カ ン ケ イ ナ イ
貴方と 君と
イ ッ ショ ニ イ タ イ
ホ カ ニ ハ ナ ニ モ イ ラ ナ イ カ ラ
ダ カ ラ
私達の 俺達の
コ イ ヲ
ユ ル シ テ ク ダ サ イ ・ ・ ・
離れていても，想いは同じ。
短い時期の中で，二人の絆は確実に育っていた。
つづく
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